L’eritritolo è un polialcol, detto anche poliolo o alcol dello zucchero ovvero un composto organico derivante dagli zuccheri in cui ad ogni carbonio è legato un gruppo -OH.
Chimicamente, l’eritritolo appartiene quindi alla classe di polioli monosaccaridi, che comprende anche sorbitolo, mannitolo, xilitolo e glicerolo.
Il chimico scozzese John Stenhouse lo scoprì nel 1848 e fu isolato per la prima volta nel 1852.
Si trova in frutta, funghi e cibi fermentati come vino, sake, salsa di soia ma solo in piccole quantità
Esso ha formula C4H10O4 e deriva dall’eritrosio.
Proprietà dell’eritritolo
Le proprietà chimiche dell’eritritolo sono simili a quelle degli altri polioli in quanto non ha gruppi terminali riducenti e quindi ha un’eccellente stabilità al calore e agli acidi. È solubile in acqua ma ha minore stabilità in solventi organici come etanolo e acetone.
Si presenta sotto forma di cristalli bianchi, inodori, non igroscopici, termostabili con una dolcezza di circa il 60-80% rispetto a quella del saccarosio.
L’eritritolo è sicuro per il consumo umano ed è ampiamente utilizzato come alternativa al saccarosio alimentare
Come gli altri polioli non è fermentato dai batteri orali e quindi non contribuisce alla produzione di acido che porta alla carie. L’eritritolo non è degradato enzimaticamente nell’uomo ed è escreto quasi esclusivamente nelle urine, quindi non ha lo stesso effetto lassativo degli altri polialcol come il mannitolo .
Usi
L’uso principale dell’eritritolo è quale dolcificante. Pertanto è usato sia nei prodotti per diabetici che in quelli a basso contenuto calorico
È utilizzato infatti negli alimenti come gelati, torte, biscotti, caramelle come sostituto dello zucchero. È aggiunto a proteine in polvere, compresse masticabili, gomme da masticare
Inoltre è utilizzato in bevande analcoliche dietetiche, bevande per sportivi, frullati, tè freddo.
In campo farmaceutico è usato nelle compresse e quale agente di rivestimento.
Trova utilizzo nei cosmetici, deodoranti, prodotti per la cura dei capelli e per l’igiene orale, saponi e prodotti da bagno