Gli elementi del Gruppo 3 B o gruppo 13 appartengono al blocco d e sono scandio, ittrio, lantanio e attinio. Fonti più recenti hanno proposto che invece del lantanio e attinio appartengano al gruppo lutezio e laurenzio tuttavia la questione non è ancora stata risolta e si attende che la I.U.P.A.C. formuli una raccomandazione ufficiale.
Considerando appartenenti al Gruppo 3 gli elementi citati essi hanno caratteristiche più simili a quelle del Gruppo 2 ovvero dei metalli alcalino-terrosi piuttosto che agli elementi del Gruppo 3A o gruppo 13.
Essi hanno la stessa abbondanza del piombo, rame e cobalto ma, presentandosi in piccole quantità in minerali largamente diffusi che vengono considerati elementi rari.
Nella maggior parte dei minerali sono presenti sotto forma di fosfati, silicati e più raramente fosfati con numero di ossidazione +3.
Tutti gli elementi sono di colore bianco argenteo e tendono a scurirsi all'aria; lo scandio e l'ittrio hanno bassa densità e mentre il lantanio e l'attinio hanno densità maggiore e sono considerati metalli pesanti.
Proprietà
In tabella vengono riportate alcune caratteristiche di questi elementi:
| Elemento | Z | Configurazione | Elettronegatività | Raggio atomico (pm) | Temperatura di fusione (°C) | Densità (g/cm3) |
| Sc | 21 | 4s2, 3d1 | 1.36 | 162 | 1541 | 2.99 |
| Y | 39 | 5s2, 4d1 | 1.22 | 180 | 1522 | 4.47 |
| La | 57 | 6s2, 5d1 | 1.10 | 183 | 918 | 6.15 |
| Ac | 89 | 7s2, 4d1 | 1.10 | 188 | 1051 | 10.07 |
Gli elementi del Gruppo reagiscono con i non metalli per formare composti prevalentemente ionici. Ad esempio reagiscono con gli alogeni per formare i trialogenuri secondo la reazione:
2 M + 3 X2 → 2 MX3
I fluoruri sono scarsamente solubili in acqua a causa della loro elevata energia reticolare mentre gli altri alogenuri sono solubili in acqua e mostrano il comportamento tipico degli alogenuri metallici.
Gli elementi del gruppo reagiscono in presenza di aria e di ricoprono dell'ossido M2O3; l'ossido reagisce con l'acqua per dare l'idrossido secondo la reazione:
M2O3 + 3 H2O → 2 M(OH)3
Gli ossidi inoltre reagiscono con biossido di carbonio per dare il carbonato secondo la reazione:
M2O3 + 3 CO2 → M2(CO3)3
