Funzioni biologiche dello zinco

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Le funzioni biologiche dello zinco includono la partecipazione all'architettura strutturale della cellula, al mantenimento dell'integrità della membrana cellulare e al controllo dell'attività di diversi enzimi citoplasmatici e di membrana.

Lo zinco è un metallo del blocco d presente in natura nella smithsonite e sfalerite. Nell'uomo è un macrominerale che ha un ruolo chiave per l'attività di oltre 300 enzimi che catalizzano il metabolismo, la digestione, la funzione nervosa.

È presente sotto forma di Zn ²⁺all'interno delle cellule a differenza del ferro, che è contenuto in componenti cellulari definiti con determinati ruoli fisiologici

Funzioni

Lo zinco è importante nella struttura delle proteine di trasporto cellulare come la vitamina A e la vitamina D.

Tra le funzioni biologiche dello zinco vi è la regolazione dell'espressione genica e stabilizzazione delle membrane cellulari, aiutando a rafforzare la loro difesa contro lo stress ossidativo. Partecipa inoltre alla sintesi, conservazione e rilascio di insulina e interagisce con le piastrine nella coagulazione del sangue.

Influenza la funzione dell'ormone tiroideo ed è necessario per:

i pigmenti visivi in quanto si trova nel tessuto oculare e la presenza di livelli fisiologici di zinco in questi tessuti sembra essenziale per il loro normale funzionamento
la normale percezione del gusto: una carenza provoca infatti disturbi a livello delle papille gustative
la percezione degli stimoli odorosi
lo sviluppo fetale
l'apprendimento

Zinco e Covid-19

Tra i sintomi associati a COVID-19 figurano i disturbi dell'olfatto e del gusto gli stessi che si verificano in caso di carenza di zinco.

Sebbene possa essere improbabile che i cambiamenti correlati a COVID-19 nell'olfatto o nella percezione del gusto siano correlati alla carenza di questo elemento, studi recenti suggeriscono un possibile collegamento indiretto attraverso livelli ridotti di recettori odoranti in risposta alla segnalazione immunitaria innata