L’equazione di Van Slyke costituisce, unitamente a quella di Henderson-Hasselbalch, un’equazione fondamentale per le soluzioni tampone.
Una soluzione tampone si oppone a variazioni di pH dopo l’aggiunta di un acido forte, una base forte o di un agente che tende ad alterare la concentrazione idrogenionica. Si definisce capacità tamponante β la misura quantitativa di come una soluzione tampone possa mantenere praticamente invariato il suo pH.
Il massimo potere tamponante βmax si ha quando il rapporto tra base coniugata e acido o tra acido coniugato e base è uguale a 1 ovvero quando pH = pKa o pOH = pKb.
La capacità tamponante β è definita come l’aumento in equivalenti/L di base ( o acido) rispetto alla varizione di pH.
Esempio
Consideriamo una soluzione tampone acido acetico/acetato costituita da 0.1 moli di acido e della sua base coniugata contenute in 1 L di soluzione e si supponga di aggiungere 0.01 moli di NaOH. La reazione netta tra acido acetico e idrossido di sodio è:
CH3COOH + OH– → CH3COO– + H2O
Le moli di acido diminuiscono pertanto di 0.01 unità mentre quelle di acetato aumentano di 0.01 unità: moli di acido acetico = 0.1 – 0.01 = 0.09 e moli di acetato = 0.1 + 0.01 = 0.11
Prima dell’aggiunta di NaOH, essendo pKa = 4.76 si può calcolare il valore di pH dall’equazione di Henderson-Hasselbalch:
pH = 4.76 + log 0.1/0.1 = 4.76
Dopo l’aggiunta di 0.01 moli di NaOH il valore del pH della soluzione è:
pH = 4.76 + log 0.11/0.09= 4.85
la variazione di pH conseguente all’aggiunta di 0.01 moli di NaOH è:
ΔpH = 4.85- 4.76 = 0.09
Da cui β = 0.01/0.09 = 0.11
La capacità tamponante non ha un valore fisso per una data soluzione, ma dipende dalla quantità di base o acido aggiunta.
L’equazione che consente di calcolare la capacità tamponante a qualunque concentrazione idrogenionica senza che sia aggiunta una base o un acido alla soluzione tampone fu sviluppata dal biochimico Donald Dexte Van Slyke che può essere espressa come:
β = 2.3 C ∙ Ka[H+]/ (Ka+ [H+])2
dove C è la concentrazione totale della soluzione tampone ovvero è data dalla somma della concentrazione molare dell’acido e della sua base coniugata e Ka è la costante dell’acido.
Esercizi
1) Calcolare la capacità tamponante di una soluzione contenente 0.10 moli di acido acetico e 0.10 moli di ione acetato per litro di soluzione sapendo che Ka è pari a 1.75∙10-5.
Le concentrazioni sia dell’acido che della sua base coniugata sono 0.10/ 1 L = 0.10 M; il pKa vale – log Ka = – log 1.75 ∙ 10-5 = 4.76. Possiamo calcolare tramite l’equazione di Henderson-Hasselbalch il pH della soluzione:
pH = 4.76 + log 0.10/0.10 = 4.76
da cui [H+] = 1.75∙ 10-5 M
La concentrazione C della soluzione tampone vale 0.1 + 0.1 = 0.2
Applichiamo l’equazione di Van Slyke:
β = 2.3 ∙ 0.2 ∙ 1.75 ∙ 10-5 ∙ 1.75 ∙ 10-5 /( 1.75 ∙ 10-5 + 1.75 ∙ 10-5)2 = 0.115
2) Indicare le specie più adatte e le rispettive concentrazioni per ottenere una soluzione tampone a pH = 5.00 avente un potere tamponante di 0.02
Il tampone acido acetico acetato sembra essere rispondente avendo un pKa di 4.76.
Applicando l’equazione di Henderson-Hasselbalch:
5.00 = 4.76 + log [CH3COO–]/[CH3COOH]
0.24 = log [CH3COO–]/[CH3COOH]
100.24 = 1.74 = [CH3COO–]/[CH3COOH]
Applichiamo ora l’equazione di Van Slyke ricordando che a pH = 5.00 si ha: [H+]= 1.00 ∙ 10-5M:
β = 0.02 = 2.3 C ∙ 1.75 ∙ 10-5 ∙ 1.00 ∙ 10-5/ (1.75∙ 10-5 + 1.00 ∙ 10-5)2
da cui C = 0.02 ∙ (1.75 ∙10-5 + 1.00 ∙ 10-5)2/ 2.3 ∙ 1.75 ∙ 10-5 ∙ 1.00 ∙10-5 = 0.0375 M
Per definizione C = [CH3COO–]+ [CH3COOH] = 0.0375
E, dall’equazione di Henderson-Hasselbalch:
1.74 = [CH3COO–]/[CH3COOH]
Da quest’ultima equazione: 1.74 ∙ [CH3COOH] = [CH3COO–]
Sostituendo il valore della concentrazione di ione acetato si ha:
C = 1.74 ∙ [CH3COOH] + [CH3COOH] = 0.0375
2.74 ∙ [CH3COOH] = 0.0375
Da cui [CH3COOH] = 0.0137 M quindi [CH3COO–] = 1.74 ∙ 0.0137 = 0.0238 M
3) Calcolare la massima capacità tamponante di una soluzione tampone acido acetico/acetato con una concentrazione totale C = 0.20
La massima capacità tamponante si verifica quando pH = pKa ovvero [H+] = Ka sostituendo tali valori nell’equazione di Van Slyke si ha:
βmax = 2.3 C ∙ Ka[H+]/ (Ka+ [H+])2 = 2.3 ∙ [H+]2/ (2[H+])2 = 2.3 C ∙ [H+]2/ 4[H+]2 = 0.575 C
Nel caso in cui C sia pari a 0.20 la massima capacità tamponante βmax = 0.575 ∙ 0.2 = 0.1