Il 18 novembre alla 27a Conferenza Generale su Pesi e Misure a Versailles sono stati adottati quattro nuovi prefissi nel Sistema Internazionale. Il Sistema Internazionale di unità di misura (S.I.) fu introdotto nel 1969 dalla XI Conferenza Generale dei Pesi e Misure ed è oggetto di direttive della Comunità Europea fin dal 1971 e legalmente adottato in Italia nel 1982.
Grandezze fondamentali
Il S.I. prevede sette grandezze fondamentali definendone le unità di misura:
| Grandezza | Unità di misura | Simbolo |
| Intervallo di tempo | Secondo | s |
| Lunghezza | metro | m |
| Massa | Chilogrammo | kg |
| Temperatura | Kelvin | K |
| Quantità di sostanza | mole | mol |
| Intensità di corrente elettrica | Ampere | A |
| Intensità luminosa | Candela | cd |
Per i numeri molto piccoli e molto grandi si affiancano prefissi per indicare multipli e sottomultipli dell’unità di misura di riferimento a seconda della scala della grandezza da misurare.
Multipli e sottomultipli
| Prefisso | Simbolo | Valore | Prefisso | Simbolo | Valore |
| deci | d | 10-1 | deca | da | 101 |
| centi | c | 10-2 | etto | h | 102 |
| milli | m | 10-3 | chilo | k | 103 |
| micro | µ | 10-6 | mega | M | 106 |
| nano | n | 10-9 | giga | G | 109 |
| pico | p | 10-12 | tera | T | 1012 |
| femto | f | 10-15 | peta | P | 1015 |
| atto | a | 10-18 | exa | R | 1018 |
| zepto | z | 10-21 | zetta | Z | 1021 |
| yocto | y | 10-24 | yotta | Y | 1024 |
I nuovi prefissi al servizio della tecnologia
I nuovi prefissi arrivano in un momento in cui il mondo a che fare con dati che richiedono misurazioni che vanno oltre l’intervallo attuale.
Man mano che sono creati e archiviati sempre più dati digitali, il mondo ha bisogno di più unità di misura per stare al passo con i numeri in continua espansione. Secondo il gruppo di ricerche di mercato International Data Corporation i prefissi più grandi usati nei termini yottabyte e zettabyte sono già comunemente di uso corrente e presto potrebbero non essere più sufficienti. D’altro canto i prefissi più piccoli zepto e yocto sono troppo grandi per la scienza quantistica e la fisica delle particelle.
Per venire incontro a queste nuove esigenze sono stati introdotti quattro nuovi prefissi:
| Prefisso | Simbolo | Valore |
| quetta | Q | 1030 |
| ronna | R | 1027 |
| ronto | r | 10-27 |
| domanda | q | 10-30 |
Le lettere sono state scelte perché non erano già utilizzate da altri prefissi nel Sistema Internazionale
Ora si può dire che la massa della Terra pari a 6 ·1024 kg è di 6 ronnagrammi e quella del Sole pari a 2 ·1030 kg è di 2 quettagrammi