Ossidi dello zolfo: inquinanti dell’aria
Gli ossidi dello zolfo SOx sono un gruppo di inquinanti dell’aria, dall’odore pungente, costituiti da specie gassose e da particolato, tra cui il monossido di zolfo SO, l’anidride solforosa SO2, anidride solforica SO3 e il monossido di disolfuro S2O.
Gli ossidi dello zolfo provengono principalmente dalle aziende elettriche, in particolare quelle che bruciano carbone e dagli impianti industriali che ricavano i loro prodotti da materie prime come minerali metallici (ad esempio centrali elettriche), carbone e petrolio greggio, o che bruciano carbone o petrolio per produrre calore di processo.
Gli ossidi dello zolfo e le particelle di solfato causano un’ampia varietà di impatti sulla salute e sull’ambiente, in particolare su gruppi sensibili tra cui persone con asma, anziani e persone con malattie cardiache o polmonari. 
Il contenuto di zolfo nel carbone varia dallo 0.5 al 10% in peso, a seconda delle condizioni ambientali durante il suo processo geologico di formazione.
Gli ossidi dello zolfo possono essere di origine naturale e derivare, tra l’altro, da emissioni vulcaniche.
I composti dello zolfo di origine naturale includono solfuro di idrogeno, solfuro di carbonile, dimetil solfuro e anidride solforosa.
Questi gas sono reattivi nella troposfera e sono ossidati per formare acido solforico; combinati con i cationi, formano sali particolati contenenti lo ione solfato
La riduzione delle emissioni di ossidi dello zolfo e dell’azoto nell’atmosfera è oggigiorno uno dei compiti più importanti nella protezione dell’ambiente naturale. I programmi di desolforazione e denitrificazione possono essere realizzati efficacemente quando gli sforzi nel campo della desolforazione del carbone, della desolforazione e denitrificazione dei gas di combustione e dello smaltimento dei rifiuti sono coordinati.
Anidride solforosa
L’anidride solforosa è usata come indicatore delle concentrazioni degli ossidi dello zolfo nell’aria perché è la più facilmente misurabile. Essa contribuisce alla formazione delle piogge acide trasformandosi, nell’atmosfera, in acido solforico.
Le piogge acide hanno molti effetti dannosi quali:
-Acidificazione degli ecosistemi acquatici (laghi, corsi d’acqua, zone umide), che riduce la biodiversità uccidendo piante e animali
–Deforestazione attraverso il danneggiamento della vegetazione
-Privazione di elementi nutritivi essenziali come calcio, alluminio e magnesio dal suolo
-Corrosione di edifici e materiali
Inoltre l’esposizione a breve termine a può danneggiare il sistema respiratorio umano e rendere difficile la respirazione.
Riduzione delle emissioni di anidride solforosa
Solo l’attuazione di misure mirate può ridurre le emissioni degli ossidi dello zolfo e, in particolare dell’ anidride solforosa tra cui:
Passaggio da combustibili solidi (carbone) e liquidi (olio combustibile pesante) ad alto contenuto di zolfo a combustibili a basso contenuto di zolfo (gas naturale)
Installazione della tecnologia di abbattimento della desolforazione dei fumi in impianti industriali
Limitazione del contenuto di zolfo dei carburanti per i trasporti
Chiusura delle centrali elettriche più vecchie e meno efficienti
Promozione dell’energia rinnovabile come solare, eolica o idroelettrica per produrre energia
I materiali carboniosi che derivano dai rifiuti della biomassa sono un’alternativa molto interessante per ridurre le emissioni di anidride solforosa tramite adsorbimento. Un tale metodo a secco per rimuovere questo gas offre molti vantaggi in termini di costi e semplicità rispetto allo scrubbing a umido che richiede investimenti più elevati e un maggiore consumo di tempo per il trattamento di solventi e rifiuti liquidi.
Monitoraggio degli ossidi dello zolfo
Per il monitoraggio dell’anidride solforosa nell’aria vi sono diverse tecniche tra cui la fluorescenza U.V., l’utilizzo di semiconduttori e metodi elettrochimici.
Il più utilizzato è il metodo a fluorescenza che si basa sull’emissione di una caratteristica fluorescenza quando le molecole di SO2 sono irradiate dalla luce U.V.
Il campione di aria è esposto alla radiazione U.V. nella regione di 190-230 nm.
L’anidride solforosa presente nel campione è eccitata e emette una caratteristica radiazione a 320-380 nm quando ritorna. Tale radiazione passa attraverso un filtro selettivo a questa particolare lunghezza d’onda ed è registrata dal rivelatore.
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il 3 Marzo 2023