Il glutatione (GSH) è un tripeptide composto da tre amminoacidi ovvero cisteina, acido glutammico e glicina presente nella maggior parte dei tessuti dei mammiferi.
Presenta un legame gamma peptidico tra il gruppo carbossilico della catena laterale del glutammato
Il gruppo carbossilico del residuo di cisteina è attaccato dalla normale associazione peptidica alla glicina.
È una sostanza prodotta dal fegato ma è presente anche in alcuni cibi come frutta, verdura e carne
Storia
Nel 1929, Frederick Gowland Hopkins dell’Università di Cambridge isolò il glutatione dal lievito. Rilevò che la sua concentrazione nel lievito è dello 0,1% m/m e che la sostanza è presente anche nei globuli rossi.
Il chimico statunitense Vincent du Vigneaud del Cornell sintetizzò per primo il glutatione nel 1952. Peraltro egli vinse il premio Noble per la Chimica nel 1955 per il suo lavoro sui composti solforati biologicamente importanti.
Funzioni del glutatione
Il glutatione è un antiossidante endogeno implicato in molte funzioni vitali tra cui la difesa contro lo stress ossidativo ed è in grado di esplicare una protezione nei confronti dei ROS.
Ha inoltre diverse funzioni aggiuntive nelle cellule.
Ad esempio:
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- è una forma di riserva di cisteina
- partecipa alla riduzione dei ribonucleotidi a desossiribonucleotidi
- immagazzina e trasporta l’ossido nitrico
- partecipa alla riduzione dei ribonucleotidi a desossiribonucleotidi,
- alla maturazione dei cluster ferro-zolfo di diverse proteine
- è coinvolto nel funzionamento di alcuni fattori di trascrizione
- partecipa alla detossificazione di molti composti endogeni e xenobiotici
Sintesi
Contrariamente alla maggior parte degli antiossidanti che si trovano negli alimenti, il glutatione è prodotto da una serie di reazioni.
Esso infatti è sintetizzato a partire da glutammato e cisteina grazie dall’enzima glutammato-cisteina ligasi per formare la γ glutammilcisteina.
Successivamente l’enzima glutatione sintetasi lega una glicina al precedente composto formando così il glutatione.
Fonti alimentari
Per aumentare il livello di glutatione si possono mangiare alimenti ricchi di metionina e cisteina come:
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- manzo
- pesce
- pollame
- broccoli
- cavoletti di Bruxelles
- cavolfiori
- crescione
L’assunzione di alimenti contenenti vitamina C e selenio favoriscono la biosintesi del glutatione