L’acido lattico

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L' acido lattico il cui nome I.U.P.A.C. è acido 2-idrossipropionico è un acido carbossilico debole che si dissocia secondo l'equilibrio C₃H₆O₃ ⇌ C₃H₅O₃^– + H⁺

Lo ione C₃H₅O₃^– è chiamato lattato (tecnicamente si chiamo 2-idrossipropanoato) che èindicato come Lat^–.

E' una molecola normalmente presente nel nostro corpo e prende il nome dal gusto acido che prende il latte con il passar del tempo.

Produzione

L'acido lattico è costantemente prodotto dal nostro organismo a partire dal piruvato attraverso un enzima chiamato lattato deidrogenasi. La sua concentrazione abituale è di 1-2 millimoli per Litro, ma durante un esercizio intenso può arrivare a 20 millimoli per litro.

Esso, infatti , è un sottoprodotto dell'attività anaerobica dei muscoli che si riversa nel sangue attraverso cui raggiunge il cuore che lo usa come combustibile , i reni e il fegato che lo trasformano in glicogeno. Nel corso di un esercizio fisico intenso e prolungato i muscoli producono una quantità di acido lattico maggiore di quanto ne occorre all'organismo. In tal caso la concentrazione di acido lattico nel sangue aumenta e si verificano affaticamento, incapacità locale allo sforzo e bruciore.

Si raggiunge così la “soglia del lattato”, che costituisce un indicatore del potenziale di resistenza di un atleta. Gli sportivi che riescono a fare esercizi intensi senza accumulare acido lattico hanno performance migliori. E' possibile spostare questa soglia con un allenamento in grado di migliorare il metabolismo aerobico e, di conseguenza aumentare la quantità di acido lattico metabolizzata.

In un atleta allenato, dopo sette minuti, la metà del lattato è scomparsa dal sangue. In ogni caso anche se venisse prodotta una grande quantità di acido lattico nel giro di poco tempo dalla fine dello sforzo esso viene tutto metabolizzato. L'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata che si presenta fra le 14 e le 72 ore dopo un'intensa attività muscolare non è dovuta , come molti ritengono ad un accumulo di acido lattico, bensì a micro-lacerazioni del tessuto muscolare dovute a contrazioni muscolari che si verificano in soggetti poco allenati. La durata di tale indolenzimento è correlata al processo di ricostruzione muscolare (di norma 2-3 giorni).

Il vero nemico dei nostri muscoli non è dunque l'acido lattico , ma dello ione H⁺ che deriva dalla sua dissociazione. L'accumulo nelle fibre dello ione H⁺ infatti determina un aumento dell'acidità che provoca una diminuzione dell'efficienza dei muscoli e crea disturbi all'organismo.

Acido lattico e massa muscolare

Tecniche che stimolano la sua produzione sono attuate da parte di quanti vogliono aumentare la propria massa muscolare. La diminuzione di pH correlata stimola la produzione di un ormone detto GH che è l'ormone della crescita ed inoltre il lattato che sfugge alla distruzione nel sangue stimola la produzione di testosterone .