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ROS: specie reattive dell’ossigeno

I ROS acronimo di Reactive Oxygen Species sono molecole chimiche o radicali liberi altamente reattivi.

Esempi di ROS sono:

• il radicale idrossile HO∙
• il radicale idroperossido HO₂∙
• l’anione superossido ·O₂^–
• l’ozono O₃
• il perossido di idrogeno H₂O₂

Radicale ossidrile

Il radicale ossidrile è il più reattivo dei ROS ed è un energico ossidante.

Molte molecole organiche sono facilmente rimosse o degradate mediante radicali ossidrilici come, ad esempio, acidi, alcoli, aldeidi, aromatici, ammine, eteri e chetoni.

Può essere ottenuto da una soluzione acida contenente ferro (II) e perossido di idrogeno tramite la reazione di Fenton

Fe²⁺ + H₂O₂ →Fe³⁺ + OH·+ OH^–

Il radicale OH· reagisce con i composti organici secondo la reazione:

OH· + RH → R· + H₂O

che porta alla formazione di un radicale alchilico

Radicale idroperossido

Si forma secondo le seguenti reazioni:

O₂ + 1 e^– → O₂^{– ·}

O₂^{– ·}+ H⁺ → HO₂^·

Dalla reazione di due radicali si ottiene perossido di idrogeno:

2 HO₂^·→ H₂O₂ + O₂

Anione superossido

L‘anione superossido si può formare durante l’ossidazione dell’emoglobina a metaemoglobina ed è ottenuto dal sistema immunitario per debellare i microbi.

Può essere generato da due fonti principali: la catena respiratoria mitocondriale e la NADPH ossidasi. Quest’ultima è un enzima appartenente alla classe delle ossidoreduttasi. L‘anione superossido pertanto, è un sottoprodotto della respirazione e un componente cruciale del sistema di difesa immunitario

Antiossidanti

I mammiferi, compreso l’uomo, hanno sviluppato una serie di difese antiossidanti per proteggere le biomolecole vitali dai ROS e dai relativi danni mediati dalle varie specie

Esistono tre principali modalità di azione degli antiossidanti:

• eliminazione diretta dei ROS già formati
• inibizione della formazione di ROS dalle loro fonti cellulari
• rimozione o riparazione dei danni o delle modifiche causate dai ROS

Esistono molti tipi diversi di antiossidanti classificati in vari modi. Ad esempio, la superossido dismutasi è un enzima antiossidante endogeno, mentre la vitamina C è un antiossidante ampiamente conosciuto derivato da una varietà di fonti alimentari.

Difese antiossidanti

I ROS e le specie correlate sono mediatori delle risposte infiammatorie. Inoltre essi attivano anche la segnalazione cellulare, aumentando la produzione e il rilascio di citochine, perpetuando così le risposte infiammatorie. Tuttavia, le risposte infiammatorie eccessive o prolungate causano danni ai tessuti e, come tali, costituiscono un importante meccanismo fisiopatologico di un’ampia varietà di malattie umane

Stress ossidativo

Nel 1985 il tedesco Helmut Sies coniò il termine stress ossidativo che si riferisce a una condizione in cui i livelli di ROS sopraffanno significativamente la capacità delle difese antiossidanti, portando a potenziali danni in un sistema biologico. La condizione di stress ossidativo può essere causata da un aumento della formazione di ROS o da una ridotta attività degli antiossidanti o da entrambi. La condizione di stress ossidativo è associata al danno ossidativo alle biomolecole, incluse proteine, lipidi e acidi nucleici.

Se i danni dello stress ossidativo compromettono le funzioni vitali della cellula questa va incontro a fenomeni regressivi a cui si associano disordini di tipo cronico degenerativo