Il meccanismo delle reazioni di eliminazione può essere di tipo E1 o E2.
Nelle reazioni di eliminazione un atomo o un gruppo di atomi detto gruppo uscente è allontanato da un atomo di carbonio e un idrogeno è allontanato dal carbonio adiacente. Si ha così la formazione di un prodotto in cui è presente un doppio legame carbonio-carbonio.
Le reazioni di eliminazione possono avvenire con meccanismo E1 o con meccanismo E2.
Meccanismo E1
Il meccanismo E1 è unimolecolare quindi la velocità della reazione dipende dalla concentrazione del reagente.
Il primo stadio della reazione che costituisce lo stadio lento che determina la velocità della reazione è l’allontanamento del gruppo uscente con formazione di un carbocatione.
La base attacca un idrogeno legato al carbonio adiacente con formazione del doppio legame. Poiché il meccanismo prevede la formazione di un carbocatione possono verificarsi riarrangiamenti.
Quanto più stabile è il carbocatione tanto più veloce è la reazione: poiché lo stadio lento è costituito dalla formazione del carbocatione non è necessaria la presenza di una base forte. Non vi è inoltre nessun requisito stereochimico del materiale di partenza ovvero l’idrogeno può trovarsi in qualunque posizione rispetto al gruppo uscente.
Meccanismo E2
Il meccanismo E2 è bimolecolare quindi la velocità della reazione dipende sia dalla concentrazione del reagente che da quella della base pertanto è necessaria una base forte che permetta la fuoriuscita dell’idrogeno.
La reazione avviene in modo concertato in quanto la base estrae un protone dal carbonio adiacente a quello che è legato al gruppo uscente con formazione di un doppio legame stante l’allontanamento del gruppo uscente.
Inoltre l’idrogeno che deve essere rimosso deve trovarsi in posizione anti rispetto a quella del gruppo uscente
Similitudini
Tra i due meccanismi vi sono alcuni punti in comune:
- In entrambi vi è la formazione di un legame π, la rottura di un legame C-H e la rottura di un legame C-gruppo uscente
- In entrambi una specie agisce da base per rimuovere un idrogeno
- Le reazioni di eliminazione, a prescindere con quale meccanismo avvengono seguono, dove è possibile la regola di Zaitsev
- Le reazioni di eliminazione sono favorite dal calore
Differenze
Si riportano in tabella le principali differenze tra i due meccanismi:
| E1 | E2 | |
| Tipo di reazione | Unimolecolare | Bimolecolare |
| Stadio lento | Formazione del carbocatione | Nessuno |
| Base necessaria | Forte | Qualunque base |
| Stereochimica | Nessuna | Il gruppo uscente in anti rispetto all’idrogeno che deve essere rimosso |
