La reazione di Cope o eliminazione di Cope in cui da un N-ossido si ottiene un alchene e una N-N.idrossilammina
Facendo reagire un'ammina terziaria con un ossidante come, ad esempio, un perossiacido o il perossido di idrogeno in un solvente aprotico si genera in situ un N-ossido di formula generale R3N-O–.
Se uno dei sostituenti legati all'azoto ha un idrogeno in β l'N-ossido dà luogo, per riscaldamento, a una eliminazione di Cope con formazione di un alchene e una N-N dialchilidrossilammina.
Essa è una reazione periciclica di eliminazione di tipo E2 in cui lo stato di transizione implica una disposizione planare di 5 atomi e lo spostamento ciclico di sei elettroni che dà luogo a un prodotto di sin-eliminazione.
L'eliminazione di Cope è regioselettiva e, come tutte le reazioni E2, non segue la regola di Zaitzev: il prodotto della reazione è infatti l'alchene meno sostituito.
Le ammine terziarie cicliche come la piperidina non danno l'eliminazione di Cope; la pirrolidina e gli anelli costituiti da 7 o più termini danno come prodotto di reazione una idrossilammina insatura.
Meccanismo
Il meccanismo della reazione avviene in due stadi:
- ossidazione dell'ammina terziaria con formazione di un N-ossido
- l'N-ossido prodotto nella fase 1 subisce l'eliminazione E2.
Il meccanismo della reazione è mostrato in figura:
La reazione è una eliminazione intramolecolare e sin- selettiva. In opportune condizioni si possono ottenere cicloalcheni a piccolo anello come, ad esempio, il ciclobutene
Può avvenire anche l'eliminazione inversa detta retro-Cope, in cui un'idrossilammina N,N-disostituita reagisce con un alchene per formare un N-ossido terziario
