Acido miristico: sintesi, usi

L’acido tetradecanoico o acido miristico è un acido grasso saturo a catena lineare avente formula CH₃(CH₂)₁₂COOH che presenta 14 atomi di carbonio.

A temperatura ambiente si presenta come un solido che fonde ad una temperatura di 54.4°C, insolubile in acqua e poco solubile in alcol ed etere.
Tra gli acidi grassi a lunga catena, l’acido miristico è considerato tra quelli che influenzano maggiormente il livello di colesterolo in quanto esplica azione ipercolesterolizzante. Di solito rappresenta piccole quantità (0,5%-1% in peso degli acidi grassi totali) nei tessuti animali

E’ presente per ogni 100 g di parte edibile in ragione di:

• 16 g  nell’olio di cocco
• 14 g  nell’olio di palma

Si trova anche nel burro, panna e formaggi e nella noce moscata il cui burro contiene fino al 75% di trimiristina che è un trigliceride dell’acido miristico.

Sintesi

Può essere ottenuto dalla reazione tra la trimiristina e idrossido di sodio che avviene a caldo per un tempo sufficientemente lungo e sotto agitazione.

Successivamente, quando la soluzione si è emulsionata dopo l’aggiunta acqua, è ancora riscaldata e agitata fin quando non diviene chiara. Ciò implica che  è avvenuta la completa saponificazione a seguito della quale si forma il miristato di sodio che per acidificazione con acido cloridrico dà l’acido miristico.

Usi

A livello industriale è utilizzato per ottenere emulsionanti, impermeabilizzanti, stabilizzanti e plastificanti, come materia prima per la produzione di tensioattivi e come aromatizzante negli alimenti.

I suoi sali e esteri  sono usati nei cosmetici e nei prodotti per la cura del corpo, saponi e detergenti, prodotti per la cura dei capelli, per la cura delle unghie e per la rasatura

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