Tormalina

La tormalina appartiene alla classe dei silicati e presenta una composizione che si diversifica per le specie in essa presenti.

Si trova più comunemente come minerale accessorio nelle rocce ignee e metamorfiche. Questi minerali condividono una struttura cristallina comune e proprietà fisiche simili, ma variano enormemente nella composizione chimica. L'ampia gamma di composizioni e zone di colore all'interno dei cristalli fa sì che la tormalina si presenti in più colori e combinazioni di colori rispetto a qualsiasi altro gruppo di minerali.

Composizione

È un silicato di boro e la sua formula generale può essere scritta come:

Storia

Intorno al 1703 alcuni gemmologi olandesi notarono che alcuni zirconi importati erano un minerale precedentemente non descritto. Il nuovo minerale assunse diversi nomi e nel 1717 denominato Pierre de Ceylan in quanto proveniva da Ceylon. Il mineralogista Sven Rinman nel 1766 lo denominò tourmalin nome utilizzato a Ceylon per le pietre colorate. Solo nel 1794 il geologo irlandese diede il nome di tormalina

Diffusione

Il Brasile è la principale fonte mondiale di tormalina da quasi 500 anni. Nel 1500 infatti gli esploratori portoghesi ricevettero alcune pietre verde e blu dai cercatori d'oro. Ritenendo che fossero smeraldi e zaffiri le mandarono in Portogallo dove furono utilizzate nei gioielli.

La fonte più importante negli Stati Uniti è nella California meridionale.

Oggi si rinviene in Afghanistan , Mozambico , Namibia , Nigeria , Pakistan , Tanzania e Stati Uniti

Proprietà

Ha una durezza elevata tra 7 e 7.5 nella scala di Mohs, un abito cristallino prismatico e spesso presenta evidenti striature parallele all'asse lungo di un cristallo.

I cristalli hanno spesso sezioni trasversali triangolari o esagonali con bordi arrotondati spesso colorati in zone attraverso le loro sezioni trasversali o lungo la loro lunghezza.

Le mutevoli condizioni durante la crescita dei cristalli spesso si traducono in singoli cristalli che contengono due o più colori diversi. Il colore precedente è solitamente invaso dal colore successivo e questi cristalli bicolori sono conosciuti come “cristalli a zone”.

Mostrano piroelettricità ovvero si caricano elettricamente se prima riscaldate e poi raffreddate e piezoelettricità ovvero si caricano elettricamente se sottoposte a pressione. Sono inoltre sostanze dicroiche ovvero hanno una variazione di colore osservando il cristallo da direzioni diverse