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Scala di Mohs

Nel 1812 il mineralogista tedesco Friedrich Mohs elaborò una scala di durezza dei materiali prendendo come riferimento dieci minerali e confrontando la capacità di ciascuno di scalfire un altro essendo la durezza definibile come la resistenza di un materiale alla penetrazione di un corpo più duro.

I minerali considerati da Mohs, ad eccezione del diamante, sono tutti economici e con questo semplice espediente ottenne una scala da 1 a 10 in cui collocò, in ordine di durezza le dieci specie prese in considerazione.

Questa scala non è una scala assoluta ed inoltre la durezza delle specie considerate varia notevolmente tra due minerali successivi.

Essa infatti non è una scala lineare ad esempio il corindone è due volte più duro del topazio mentre il diamante è circa quattro volte più duro del corindone.

Ordine di durezza

I minerali sono stati così ordinati in ordine di durezza

Durezza	Minerale	Formula
1	Talco	Mg3Si4O10(OH)2
2	Gesso	CaSO4∙ 2 H2O
3	Calcite	CaCO3
4	Fluorite	CaF2
5	Apatite	Ca5(PO4)3 (OH–, F–, Cl–)
6	Ortoclasio	KAlSi3O8
7	Quarzo	SiO2
8	Topazio	Al2SiO4 (OH–, F–)2
9	Corindone	Al2O3
10	Diamante	C

Tali minerali costituiscono quindi le “pietre di paragone” quindi si può ottenere la durezza di una qualsiasi specie paragonando il suo comportamento a quello dei minerali inseriti nella scala di Mohs.

Si riportano in tabella i dati di durezza assoluta dei minerali ottenuta con prove di laboratorio e adeguata strumentazione:

Durezza assoluta	Minerale
1	Talco
2	Gesso
9	Calcite
21	Fluorite
48	Apatite
72	Ortoclasio
100	Quarzo
200	Topazio
400	Corindone
1500	Diamante

Il talco è quindi il materiale più tenero mentre il diamante è il più duro in assoluto