Molti metalli tra cui alluminio, rame, piombo, platino, nichel, oro e argento cristallizzano secondo un reticolo cubico a facce centrate.
Cella unitaria
La cella unitaria di un reticolo cubico a facce centrate (FCC) è costituita da un cubo ai cui vertici vi sono 8 atomi, molecole o ioni e uno al centro di ogni faccia del cubo
Le otto sfere presenti ai vertici nel loro insieme contribuiscono nel loro insieme all'equivalente di una sfera mentre le sei sfere presenti sulle facce del cubo contribuiscono nel loro insieme all'equivalente di 6/2= 3 pertanto il numero di sfere per ogni cella unitaria è pari 3+1 = 4.
Detto a il lato del cubo e r il raggio di una sfera si ha che la diagonale del cubo D è pari:
D = r + 2r + r = 4r (1)
Per il teorema di Pitagora:
D = √a2+ a2 = a√2 (2)
Uguagliando la (1) con la (2) si ha:
4r = a√2
Da cui r = a√2/4 = a/√8
e
a = r√8
Il volume della cella unitaria V è quindi pari a:
V = a3 = (r√8)3 = 8 r3√8
Fattore di impacchettamento
Il fattore di impacchettamento atomico APF ovvero la frazione del volume della struttura cristallina occupata dagli atomi è dato dalla formula:
APF = Natomi Vatomo/ Vcella unitaria
essendo Natomi il numero di atomi presenti nella cella unitaria, Vatomo il volume di ogni atomo e Vcella unitaria il volume occupato dalla cella unitaria.
Nel caso di un reticolo cubico a corpo centrato il numero di atomi presenti nella cella unitaria è pari a 4.
Il volume occupato da 4 atomi è pari a:
V = 4 · 4 πr3/3 = 16 πr3/3
Da cui APF = (16 πr3/3)/( 8 r3√8) = 0.740
