Batterie Zinco/Ossido di argento: reazioni, usi

Le batterie zinco/Ossido di argento sono pile con un’elevatissima energia specifica riferita al volume, hanno una scarica stabile e sono in grado di conservare la carica a più del 90% rispetto a quella iniziale dopo un anno di immagazzinamento a circuito aperto.

Le batterie Zinco/Ossido di argento hanno un voltaggio di 1.55 V e sono costituite da un anodo di polvere di zinco mescolata a un agente gelificante, un catodo di ossido di argento a cui è stata aggiunta grafite per migliorare la conducibilità e un elettrolita come  idrossido di potassio per batterie ad alto assorbimento e idrossido di sodio per batterie a basso assorbimento.

Reazioni

Le reazioni che avvengono sono:

all’anodo: Zn + 2 OH^– → ZnO + H₂O + 2 e^–

al catodo: Ag₂O +  H₂O + 2 e^–→ 2 Ag + 2 OH^–

Zn + Ag₂O → ZnO + 2 Ag

Le batterie Zinco/Ossido di argento sono batterie primarie ovvero non ricaricabili in quanto le reazioni che avvengono nella cella non sono reversibili e quindi il loro funzionamento è limitato fino a quando i reagenti presenti non si esauriscono.

Usi delle batterie Zinco/Ossido di argento 

Le batterie zinco/ossido di argento sono utilizzate per dispositivi miniaturizzati e sono commercializzate sotto forma di:

• pile a bottone nelle calcolatrici
• orologi da polso
• orologi al quarzo
• apparecchi acustici
• termometri clinici elettrici
• altre applicazioni simili che richiedono batterie di piccole dimensioni e di lunga durata

Per le loro caratteristiche sono state utilizzate nei veicoli spaziali tra cui il Modulo Lunare Apollo e i rover lunari. Batterie di grosse dimensioni sono utilizzate dalle forze armate statunitensi per alimentare i sottomarini. Gli svantaggi principali di questa chimica della batteria allo zinco sono la bassa durata del ciclo, l’alto costo, le prestazioni ridotte a bassa temperatura e la sensibilità al sovraccarico. Questa batteria è utilizzata principalmente in applicazioni militari e spaziali.