Acido fosforoso: sintesi, usi

L’acido fosforoso ha formula H₃PO₃ ed è uno degli ossiacidi del fosforo in cui il fosforo ha numero di ossidazione +3. Pertanto è utilizzato nelle reazioni chimiche come agente riducente, nella produzione di superfosfati, mangimi per bestiame, come additivo per benzine e nel lattice di gomma coagulante.

Si presenta come un  solido incolore, inodore e igroscopico e presenta una geometria molecolare tetraedrica.

E’ uno dei tanti ossiacidi del fosforo ma presenta tautomeria tra le strutture:essendo l’equilibrio spostato a sinistra in cui l’idrogeno è legato direttamente al fosforo.

Dissociazione

Per questo motivo l’acido fosforoso è un acido diprotico soggetto a due equilibri di dissociazione:

H₃PO₃ + H₂O  ⇄ H₂PO₃^– + H₃O⁺     K_a1= 5 ∙ 10^-2
H₂PO₃^– + H₂O  ⇄ HPO₃^2-+ H₃O⁺     K_a1= 2 ∙ 10^-7

L’acido fosforoso è un solido cristallino che assorbe vapore acqueo dall’aria ed è utilizzato, insieme ai suoi sali,  come agente riducente.

Sintesi

Può essere ottenuto, su scala industriale, per reazione con acqua del tricloruro di fosforo o tribromuro di fosforo secondo la reazione:
PCl₃ + 3 H₂O → H₃PO₃ + 3 HCl

L’acido fosforoso può essere ottenuto dalla reazione dell’anidride fosforosa con acqua:
P₄O₆ + 6 H₂O → 4 H₃PO₃

Usi

Dall’acido fosforoso si possono ottenere i diidrogenofosfoti, gli idrogenofosfiti e i fosfiti per la maggior parte insolubili ad eccezione di quelli alcalini e del calcio.

I fosfiti di metalli alcalini vengono commercializzati come fungicidi in campo agricolo e come nutrienti del terreno.

Dal riscaldamento  a 200°C si ottengono acido fosforico in cui il fosforo ha numero di ossidazione +5 e fosfina in cui il fosforo ha numero di ossidazione – 3 tramite una reazione di disproporzione:
4 H₃PO₃ → 3 H₃PO₄ + PH₃

L’acido fosforoso viene utilizzato nelle miscele stabilizzanti per materie plastiche e per produrre lubrificanti e additivi per lubrificanti.