Vitamina B5 (acido pantotenico)

L’acido pantotenico o vitamina B5 è una vitamina idrosolubile il cui nome deriva dal greco παντός che significa da ogni parte per indicare che è presente in varie quantità in tutti gli alimenti. Il biochimico americano Roger J. Williams isolò l’acido pantotenico come fattore di crescita nel 1931. Deriva il suo nome dalla parola greca παντός , che significa “ovunque”, poiché piccole quantità di vitamina B5 si trovano in quasi tutti gli alimenti.

Negli anni ’50, una delle forme funzionali dell’acido pantotenico, il coenzima A (CoA), è stata scoperta come cofattore essenziale per l’acetilazione di sulfonamidi e colina. A metà degli anni ’60, l’acido pantotenico è stato identificato come un componente di una proteina trasportatrice di acili (ACP) nel complesso di sintesi degli acidi grassi.

Ha la struttura rappresentata in figura ed è la combinazione di acido pantoico e β-alanina.

L’acido pantotenico è il precursore della sintesi del coenzima A.  Quest’ultimo è noto per il suo ruolo nella sintesi e ossidazione degli acidi grassi e nell’ossidazione del piruvato nel ciclo di Krebs.

Il coenzima A funziona come un cofattore essenziale nei processi che portano alla formazione di metaboliti complessi. Queste reazioni di solito richiedono una proteina di trasporto, che insieme al CoA, aiuta a stabilizzare i gruppi acilici. In questo modo si ha la formazione di biomolecole complesse

Gli acidi grassi si legano al coenzima A variando il numero di atomi di carbonio della loro catena o il loro grado di insaturazione. Tutte le piante, i funghi e la maggior parte dei batteri  sono in grado di biosintetizzare autonomamente il pantotenato , spesso producendone molto di più di quanto richiesto per soddisfare i propri requisiti biosintetici di CoA.

Funzioni della vitamina B5

La vitamina B5 ha molte funzioni importanti tra cui:

• convertire gli alimenti in glucosio
• sintetizzare il colesterolo
• formare ormoni sessuali e quelli legati allo stress. Questi nei momenti di maggior tensione determinano l’aumento di glicemia e grassi nel sangue, mettendo a disposizione l’energia di cui il corpo ha bisogno
• formare globuli rossi

Come con tutte le vitamine del gruppo B, l’acido pantotenico aiuta il corpo a metabolizzare lipidi, carboidrati e proteine ​​. Poiché l’acido pantotenico aiuta a scomporre i grassi, è stato studiato per un potenziale ruolo nella riduzione dei livelli di colesterolo nelle persone affette da dislipidemia. Questa è una condizione in cui vi è una concentrazione  elevata di grassi o lipidi nel sangue come, ad esempio, il  colesterolo cattivo e trigliceridi e bassi livelli di colesterolo buono. Bassi livelli di CoA possono impedire la scomposizione e l’eliminazione dei grassi nel sangue.

Inoltre la vitamina B5 aiuta a mantenere un sano l’apparato digerente e aiuta il corpo a utilizzare altre vitamine, in particolare la vitamina B2.

Alcuni studi hanno dimostrato che la vitamina B5 agisce come idratante sulla pelle e migliora il processo di guarigione delle ferite cutanee. In campo dermatologico il dexpantenolo (un analogo alcolico dell’acido D-pantotenico) costituisce un trattamento alternativo alla dermatite atopica rispetto a un trattamento standard di idrocortisone e può potenzialmente trattare la terapia della dermatite atopica infantile da lieve a moderata.

Fonti

La vitamina B5 è ampiamente presente negli alimenti sia di origine animale che vegetale tra cui:

• carne di maiale, pollo, tacchino, anatra, manzo e soprattutto fegato e reni
• salmone, aragosta e crostacei.
• pane integrale e cereali
• tuorlo d’uovo
• latte, yogurt e latticini
• legumi come lenticchie, piselli e semi di soia.
• verdure come funghi, broccoli, patate dolci, mais, cavolfiore, cavolo e pomodori

L’acido pantotenico tuttavia si perde nelle fasi di lavorazione come inscatolamento, congelamento e macinazione. Per garantire un apporto adeguato, gli alimenti dovrebbero essere consumati freschi piuttosto che raffinati. Come gran parte delle vitamine idrosolubili, la vitamina B5 è termolabile ovvero perde la propria efficacia biologica se sottoposta ad alte temperature.