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Monoterpeni

I monoterpeni hanno due unità isopreniche essendo l’ isoprene il diene  CH₂=C(CH₃)-CH=CH₂ il cui nome I.U.P.A.C. 2-metil-1,3-butadiene.

Essi hanno formula bruta C₁₀H₁₆ e possono essere lineari, ramificati o contenere uno o più anelli.

I monoterpeni che sono costituiti solo da atomi di carbonio e idrogeno sono idrocarburi mentre se in essi sono presenti gruppi funzionali -OH, -COOH, CHO ecc. vengono detti monoterpenoidi.

I monoterpeni sono scarsamente solubili in acqua ma solubili in solventi organici mentre i monoterpenoidi possono essere debolmente solubili in acqua e solubili in solventi organici.

Proprietà

Hanno bassa massa molecolare, sono di colore chiaro, poco viscosi, altamente volatili e hanno un forte aroma.

Essi sono presenti in quantità variabili in molti oli essenziali ottenuti da alcune parti delle piante utilizzati da queste per la loro difesa essa agendo come meccanismo di difesa contro predatori, batteri, funghi e virus oltre che per il controllo della crescita di altre piante in competizione.

Principali monoterpeni negli oli essenziali

I monoterpeni più comuni presenti negli oli essenziali sono limonene, pinene, terpinene e cimene.

In tabella vengono riportati quelli presenti in alcuni oli essenziali e le relative quantità:

Olio essenziale	Monoterpeni	Quantità
Pompelmo	Limonene	~ 97%
Arancia selvatica	Limonene	~ 95%
Limone	Limonene, β-pinene	~ 95%
Lime	Limonene, γ-terpinene	~ 85%
Franchincenso	Limonene, α-pinene, β-pinene	~ 75%
Abete bianco	α-pinene	~ 75%
Bacche di ginepro	α-pinene, β-miricene, sabinene	~ 75%
Cipresso	α-pinene, Δ3-carene	~ 70%
Pepe nero	Limonene, Δ3-carene	~ 50%
Rosmarino	α-pinene, canfene	~ 35%
Finocchio	Limonene	~ 25%

 Usi

I monoterpeni sono utilizzati come aromi e fragranze, per la sintesi di prodotti farmaceutici e cosmetici. Inoltre  hanno proprietà antiossidanti, antimicrobiche, analgesiche e ansiolitiche. Alcuni monoterpeni hanno proprietà antisettiche, antivirali e battericide.